Cuando menciona la palabra radar, la mayoría de los navegantes piensan naturalmente en evitar colisiones. Tengo mi propia historia de cómo el radar nos salvó a mí y a mi familia en un viaje en barco por el noroeste del Pacífico el verano pasado cuando una espesa niebla nos envolvió a la mitad del Estrecho de Juan de Fuca. Un minuto podíamos ver y al siguiente estábamos ciegos. Un punto rojo en la pantalla del radar indicaba un objeto que se movía rápidamente y se dirigía directamente hacia nosotros. Después de unos minutos de observación, me di cuenta de que estábamos en curso de colisión y que el objetivo venía hacia nosotros muy rápidamente. Redujimos la velocidad y cambiamos de rumbo, manteniendo nuestros ojos en la pantalla del radar para asegurarnos de que estábamos poniendo suficiente espacio entre nosotros y lo que se nos venía encima. Un momento después, un crucero rápido surgió de la niebla arremolinada, pasó volando a 50 yardas de nuestra proa y desapareció de nuevo en el banco de nubes. Sin el radar, probablemente habríamos chocado.

Mi preocupación es usar el radar para advertirnos sobre la prevención de colisiones, que es lo primero que el radar hace mejor que otros dispositivos electrónicos de barcos. Pero el radar puede hacer seis cosas más que ningún otro dispositivo electrónico de navegación (GPS, plotter y AIS) puede hacer. Aquí está el truco, comenzando con un curso de actualización en habilidades de tecnología de navegación.

Sistema de Posicionamiento Geográfico
El sistema de posicionamiento global es un sistema de posicionamiento multisatélite que recibe una señal de un dispositivo GPS integrado, triangula esa información entre un grupo de satélites y luego le devuelve información sobre su posición. Esto es bueno para trazar sus coordenadas para que puedan coincidir con un gráfico. Con esta información, puede determinar dónde se encuentra en relación con otras cosas en el gráfico. También muestra su rumbo y velocidad sobre el suelo y le permite marcar waypoints para navegar.

plotter
Los plotters son como GPS con esteroides, que muestran tus coordenadas en relación con un mapa digital. Puede utilizar el cursor para dibujar waypoints, crear una ruta y comprobar las coordenadas de elementos terrestres o ayudas a la navegación (boyas, etc.). Algunos sistemas permiten el acceso a información de mareas y corrientes y otra información. La triste verdad sobre los gráficos, ya sean en papel o digitales, es que no siempre son precisos. Retratan las cosas como deberían ser, pero no necesariamente como realmente son. Explicar por qué requeriría una discusión completa de la cartografía, que está más allá del alcance de este artículo. Solo tenga en cuenta que su posición GPS en un mapa no es necesariamente una representación real de su distancia real desde las características del mapa.

SIA
El sistema de identificación automática es un sistema de seguimiento activo que se utiliza en los barcos para comunicar la identidad, la posición, el rumbo y la velocidad. Esta es información útil, pero para acceder a esta información debe tener un receptor AIS a bordo y la otra embarcación debe estar utilizando activamente un transpondedor AIS. Los grandes buques mercantes están obligados a utilizar AIS, pero aunque los receptores son cada vez más populares en las embarcaciones de recreo, muy pocos tienen transmisores AIS. Por lo tanto, incluso si tiene AIS a bordo, no podrá ver un barco que no tenga un transmisor, ¡como el barco que casi nos atropella!

GPS, plotters y AIS son valiosos debido a sus capacidades limitadas. Tenga en cuenta, sin embargo, que ninguno de ellos puede ayudar a evitar una colisión con objetos desconocidos (barcos sin transmisor AIS, escombros flotantes, rocas desconocidas, boyas que se han alejado de la estación, etc.). El radar, por otro lado, no necesita que el objetivo haga nada más que existir. A diferencia de AIS, los barcos no necesitan enviar una señal para que los veas. Los sistemas como la Ayuda de Ploteo de Radar Automático en Miniatura (MARPA, también llamada ARPA – Ayuda de Ploteo de Radar Automático) le permiten identificar un objetivo, su rumbo y velocidad (así como su rumbo y velocidad en relación con el objetivo) para monitorear e identificar el el punto de aproximación más cercano (CPA) del objetivo y el tiempo hasta el punto de aproximación más cercano (TCPA). Las alertas de peligro se pueden configurar para advertirle cuando un objetivo penetra en una zona de guardia que configuró alrededor de su barco. Esta combinación de características es lo último en tecnología para evitar colisiones.

Mira donde no puedes
Ahora veamos lo que Radar puede hacer por usted que ninguna de las otras cosas puede hacer. Comencemos con la capacidad de ver donde no se puede. Desde la cubierta de tu barco, el horizonte visible no está muy lejos. Digamos que cuando estás en cubierta tus globos oculares están a 10 pies por encima de la línea de flotación. Desde esta altitud, el borde visible de la tierra en mar abierto está a solo 3,88 millas de distancia. La fórmula para calcular la distancia (en millas) al horizonte aparente es d = 1,23 veces la raíz cuadrada de la altura (en pies) de tus ojos sobre el agua.

Por el contrario, el radar puede ver más allá del horizonte. El horizonte del radar está aproximadamente un 15 por ciento más lejos que el horizonte visible para el globo ocular porque las microondas del radar están menos sujetas a la desviación atmosférica que la luz que ve el ojo humano. En el caso anterior, pararse en la cubierta de su bote y observar el horizonte agrega ese 15 por ciento a más de media milla. Y dado que los escáneres de radar están montados a una altura superior a la de los globos oculares humanos, la distancia a los objetivos detectables aumenta aún más.

Más allá de cierta distancia, el ojo humano ya no puede detectar ni siquiera los objetos grandes que se ciernen sobre el horizonte, pero el radar no se limita a la forma en que lo hacen los globos oculares. Supongamos que un barco en movimiento rápido con una altura de flybridge de 12 pies por encima de la línea de flotación se dirige hacia usted. Aunque es posible que no pueda verlo, una antena de radar montada a 10 pies por encima de la línea de flotación puede detectar ese objetivo a 8 millas de distancia (más del doble de la distancia a su horizonte visible). Además, el radar puede rastrear el rumbo y la velocidad del objetivo, lo que le permite tomar decisiones tempranas para evitar colisiones.

¿Necesita un sensor de rumbo?
Un sensor de rumbo (como este Humminbird AS GPS HS) es una brújula electrónica que actualiza la información de rumbo de un barco más rápido que la mayoría de las unidades de GPS, aunque algunas antenas de GPS sirven como sensores de rumbo. Los sensores de rumbo pueden mejorar el rendimiento del radar, especialmente cuando se usa MARPA para rastrear un objetivo pintado. También pueden mejorar el rendimiento de los pilotos automáticos y otros componentes electrónicos de los barcos. Se requiere un sensor de rumbo si desea crear superposiciones de radar/chartplotter.

Mira si no puedes
La visibilidad se ve afectada por la oscuridad, la niebla (incluso una neblina tenue) y la precipitación. Aquí es cuando algunos navegantes se engañan a sí mismos creyendo que están a salvo siempre y cuando sigan la ruta de su GPS o plotter de un punto de referencia a otro. El problema es que si está siguiendo una ruta de GPS o plotter, es poco probable que mate la tierra cartografiada: son los objetos no cartografiados, como otros barcos y escombros flotantes, los que pueden enviarlo al fondo. Aquí es cuando los globos oculares de superhéroes de Radar realmente se ganan la vida, viendo a través de las obstrucciones para que sepas lo que hay que evitar.

Encuentra un lugar de pesca
Suponga que detecta un objetivo en la pantalla de su radar y está estacionario o moviéndose a velocidad de arrastre. Toman binoculares y escanean el bote distante y lo reconocen como un bote de pesca con líneas en el agua. Es aún mejor cuando hay un grupo de objetivos, todos relativamente inmóviles: un grupo de compañeros de pesca. Mientras observa, peces tras peces son arrastrados a bordo, y sabe que este es un punto de acceso para recordar con cariño. Los pescadores más exitosos mantienen en secreto sus lugares favoritos, pero tú tienes tu propia arma secreta. Si conoce sus propias coordenadas, puede utilizar el radar VRM (Marcador de rango variable) y EBL (Línea de rumbo electrónico) para determinar la distancia y dirección exactas al barco de pesca objetivo. Entonces es fácil mapear las coordenadas de este lugar de pesca principal para futuras referencias. Los modernos sistemas de radar conectados a su GPS también le permiten desplazar el cursor hasta el objetivo y obtener directamente una coordenada GPS para su nueva zona de pesca favorita. Si bien es cierto que podría robar un naufragio secreto de un barco equipado con AIS y transmisión, el radar le permite detectar la ubicación de cualquier barco distante.

Coge un waypoint
Se puede utilizar la misma técnica para adquirir un waypoint para cada objeto que aparece en la pantalla del radar. Una vez vi un objetivo desconocido en el radar que resultó ser una ballena muerta flotando en la superficie. Usando las capacidades del radar, pude determinar las coordenadas y transmitir esta información a la Guardia Costera como un peligro para la navegación.

Aviso meteorológico (ráfagas)
La sensibilidad del radar se puede ajustar para mostrar ráfagas de lluvia en la distancia, lo que le permite analizar si se dirigen o no hacia su posición. Esto podría incitarlo a cerrar las escotillas, realizar maniobras evasivas e iniciar las tácticas de mal tiempo que haya elegido para mantener su embarcación y su tripulación lo más seguras posible.

Mejora de la conciencia situacional
El radar también se utiliza en nuestro barco cuando hace buen tiempo y hace sol, ya que mejora el conocimiento de la situación y nos alerta sobre el avance del barco rápido desde la popa o desde un ángulo obtuso. Sin girar la cabeza y mirando constantemente por encima del hombro, el radar muestra posibles peligros como ningún otro dispositivo de navegación.

Aunque el radar ha existido por más de 75 años, sigue siendo la mejor tecnología para evitar colisiones en el mar, además tiene características adicionales incomparables con cualquier otra pieza de electrónica marina.

glosario
Ancho de la barra horizontal
El ángulo de transmisión del radar. Un HBW más angosto proporciona una mejor resolución de objetivos, una mejor separación de objetivos y un mayor alcance. Los objetos dentro del ancho del haz horizontal se pintan en la pantalla, lo que ayuda a determinar la ubicación y el ángulo de instalación.

kilovatios (kW)
La potencia de salida del dispositivo de radar. Más potencia generalmente puede significar más alcance, pero se aplican otros factores, como: B. el ancho del haz horizontal. Además, el radar digital más nuevo ha hecho que esta métrica sea menos significativa, ya que el procesamiento de la señal digital mejora la recepción del objetivo del radar sin requerir mucha potencia.

MARPA/ARPA
Una herramienta útil que resalta un objetivo específico que está dibujando un radar. Si bien los sistemas varían, básicamente colocas el cursor del radar…