Sabe que quiere un barco y sabe que a su familia le encantan tanto los deportes acuáticos que el bowrider o el runabout estándar no son ideales, lo que le lleva a la pregunta que todo el mundo en este mercado tiene que hacer: ¿qué es exactamente lo que fabrica? ¿quiero hacer? El esquí acuático y el wakeboard suelen ser las mejores respuestas a esta pregunta, y cuando sus hijos tengan la edad suficiente para saberlo mejor, lo dirigirán a embarcaciones dedicadas a los deportes acuáticos, por una buena razón.

Los barcos para deportes acuáticos son un poco diferentes de los runabouts, particularmente en su tren motriz. Mientras que un runabout usa fuera de borda o propulsión en popa, los botes para deportes acuáticos o «remolcadores», como se les conoce comúnmente, usan un motor interno en una configuración de transmisión directa o V-drive. Volveremos a eso en un momento.

El origen de todos los remolcadores se remonta al esquí acuático. La necesidad de sacar a un esquiador, o esquiadores, de una lancha en aguas profundas requería un par motor significativo a bajo régimen. El V-8 interno entregó exactamente eso. Después de que los fabricantes descubrieran el tren motriz, comenzó la escalada del deporte.

Los fabricantes de remolcadores comenzaron a experimentar con diseños de fondo para tratar de crear estelas lo más superficiales posibles para que los esquiadores competitivos pudieran atravesarlas rápida y fácilmente mientras correteaban alrededor de las boyas de un curso de slalom de torneo. Inicialmente, los barcos tenían una distribución escasa, y estaban diseñados para no más de tres o cuatro personas. El motor estaba montado en el medio del barco, con una caja de cambios de una sola velocidad detrás, seguido de un eje de transmisión a la hélice, de ahí el término transmisión directa.

A medida que los esquiadores se volvieron más competitivos y exigentes, aprendieron que agregar más personas aumentaba el peso, lo que hacía que las estelas fueran más grandes y más difíciles de manejar. Por lo tanto, a menudo eran modelos de proa cerrada con un asiento para el conductor y un asiento para el observador lo suficientemente grande para dos, pero eso es todo. Además, el cable de esquí estaba conectado a la torre de remolque frente a la «caseta para perros» del motor, por lo que de todos modos nadie podía sentarse en la parte trasera del bote mientras alguien esquiaba. Los botes de esquí son más elegantes hoy en día, pero los botes de esquí de competencia todavía están diseñados principalmente para producir estelas poco profundas en lugar de transportar un gran número de personas, que es una de las razones por las que los intrabordas de competencia nunca se venden en grandes cantidades, especialmente como botes familiares.

Pero todo eso cambió con la llegada del wakeboard, un deporte que muchos dicen que reinventó la industria de los remolcadores, y con toda franqueza, lo hizo. Cuando el wakeboard surgió como deporte, los fabricantes de remolcadores se sentaron en el lugar de los Catbirds.

A diferencia del esquí, el wakeboard era mejor con una gran estela detrás del bote. Estas grandes estelas crearon plataformas de lanzamiento para todos los trucos por los que los wakeboarders son famosos. Al mover el motor hacia la popa y montarlo hacia atrás (el volante hacia la proa), lograron dos objetivos: crearon más espacio dentro del barco y cambiar el peso hacia la popa creó estelas más grandes. El motor proporcionaba energía a la caja de cambios, que enviaba la energía debajo del motor de regreso a la hélice, que se encuentra en la misma ubicación en la que se encontraría en una transmisión directa. La trayectoria de la fuerza tiene la forma de una V, de ahí el nombre V-drive.

Probablemente puedas adivinar lo que sucedió después. Sí, escalada. Enormes tanques de lastre llenos de agua para agregar peso y estelas más grandes, y muchos asientos para traer más amigos, agregando aún más peso. Los pilones de esquí se convirtieron en bastones de esquí que se extendían hasta seis pies por encima de la cubierta y se mantenían en su lugar con cables en el ojo de proa. Estos bastones de esquí se convirtieron en torres con bastidores para tablas, parlantes e incluso cámaras de video.

El deporte del wakeskate se desarrolló a partir del wakeboard. Esencialmente una tabla de wakeboard sin ataduras, el wake skating evolucionó hasta convertirse en wakesurfing, que exige estelas aún más grandes. Por supuesto, los fabricantes de remolcadores han seguido la llamada.

El mercado actual de remolcadores ofrece a los compradores todo lo que desean, desde un bote de esquí Spartan de competición hasta modelos orientados al wakeboard y al wakesurf. Y para la familia que puede hacerlo todo, cada fabricante ofrece al menos uno, si no dos o tres, «aprendizaje de todos los oficios» con los que puede esquiar, hacer wakeboard o wakesurf.

Entonces, cuando se trata de comprar un remolcador, la pregunta “¿Qué quiero hacer con él?” se vuelve un poco más complicada. Sea cual sea su respuesta, afortunadamente hay un barco para deportes acuáticos que es perfecto para el trabajo.