Hay muchos misterios y desinformación.

en torno al origen y uso de las llamadas de socorro. La mayoría de la población cree que «SOS» significa «Salvemos nuestro barco». Los estudiantes casuales de historia de la radio saben que el uso de «SOS» fue precedido por un «CQD». ¿Por qué se adoptaron estas señales? ¿Cuándo se usaron?

Entonces, ¿qué significa SOS? Absolutamente nada.

Si te preguntabas ¿Qué significa SOS? la verdad es que no representa nada. El código Morse es una línea formada por tres puntos, tres guiones y tres puntos más. Está diseñado para que sea fácil comunicarse con él. Coincidentemente, en el alfabeto del código Morse, tres puntos también significan «S» y tres guiones «O». Es sólo uno de esos cómodos accidentes.

¿O es eso? El código SOS Morse convenientemente no significa nada más, por lo que los mensajes tampoco pueden confundirse. ¿Qué hay sobre eso?

El uso práctico de la telegrafía inalámbrica fue posible gracias a Guglielmo Marconi en los últimos años del siglo XIX. Hasta entonces, los barcos en el mar, fuera de la vista, estaban severamente aislados de la costa y de otros barcos. Los telégrafos inalámbricos usaban el código Morse para enviar mensajes. El código Morse es una forma de «escribir» letras usando una serie de puntos (señales cortas) y guiones (señales largas). Las señales cortas habladas se denominan «dih» y las señales largas se denominan «dah». La letra «A» se representa con un punto seguido de un guión:

En 1904, muchos barcos británicos transatlánticos estaban equipados con comunicaciones inalámbricas. Los operadores de radio procedían de las filas de los telégrafos ferroviarios y postales. En Inglaterra, una llamada general a un teléfono fijo era un «CQ». «CQ» precede a los caracteres de tiempo y caracteres especiales. «CQ» fue adoptado comúnmente por estaciones de telégrafo y cable de todo el mundo. Al usar «CQ», cada estación recibe un mensaje de una sola transmisión y se ha logrado un ahorro de tiempo y mano de obra. «CQ», por supuesto, se hizo a la mar con los operadores y también se utilizó para una llamada general. Este signo para «todas las estaciones» fue adoptado tanto por barcos como por estaciones costeras poco después del advenimiento de las comunicaciones inalámbricas.

En 1904, la empresa Marconi propuso el uso de «CQD» para una señal de socorro. Aunque comúnmente se piensa que significa «Come Quick Danger», ese no es el caso. Es una llamada común, «CQ» seguida de «D» que significa angustia. Una interpretación estricta sería «Todas las estaciones, socorro».

En la segunda Conferencia Radiotelegráfica de Berlín en 1906, se retomó el tema de las señales de peligro. Siguió una discusión considerable y finalmente SOS fue aceptado. La idea era que tres puntos, tres rayas y tres puntos no se pueden malinterpretar. Deben enviarse juntos como una sola cadena.

Los Marconis Anuario de telegrafía y telefonía sin hilos 1918, dice: “Esta señal [SOS] fue adoptado simplemente por su fácil atractivo y carácter distintivo. No hay un significado especial en las letras en sí, y poner puntos entre ellas es totalmente incorrecto. [the letters].” Todas las interpretaciones populares de “SOS”, “Save Our Ship”, “Save Our Souls” o “Send Out Succour” simplemente no son válidas. Las estaciones que escucharon esta llamada de socorro debían detener el tráfico inmediatamente hasta que terminara la emergencia y también debían responder a la señal de socorro.

Aunque el uso de «SOS» se ratificó oficialmente en 1908, el uso de «CQD» persistió durante varios años, particularmente en el servicio británico donde se originó. Está bien documentado en relatos personales de Harold Bride, el segundo oficial de radio, y en los registros del SS Carpathia que el Titanic usó por primera vez «CQD» para pedir ayuda. Cuando el Capitán Smith dio la orden de ayuda por radio, el Director de Radio Jack Phillips envió «CQD» seguido de las letras de identificación del Titanic «MGY» seis veces. Más tarde, a sugerencia de Brides, Phillips intercaló sus llamadas con «SOS». en el SOS al rescate En 1935, el autor Baarslag señala: «Aunque fue adoptado intencionalmente en 1908, es [SOS] no había suplantado por completo al antiguo ‘CQD’ en el afecto de los operadores británicos.’ (Es interesante notar que Marconi estaba en Nueva York esperando regresar a Inglaterra en el Titanic). El primer uso estadounidense registrado de «SOS» fue en agosto de 1909. El operador de radio TD Haubner del SS Arapahoe pidió ayuda por radio cuando su barco perdió su hélice cerca de Diamond Shoals, a veces denominado «Cementerio del Atlántico». La llamada fue escuchada por la estación de United Wireless «HA» en Hatteras. Unos meses más tarde, el SS Arapahoe recibió una llamada de socorro «SOS» del SS Iroquois. Por lo tanto, el oficial de radio Haubner tiene la distinción de estar involucrado en los dos primeros incidentes del uso de «SOS» en Estados Unidos, el primero como transmisor y el segundo como receptor. Los EE. UU. no introdujeron oficialmente «SOS» hasta 1912 porque tardaron en adoptar los estándares inalámbricos internacionales.

Hoy en día existen muchas otras formas de pedir ayuda, incluidos canales de radio dedicados con transmisores especiales que pueden pedir ayuda con solo tocar un botón en caso de un accidente en el mar.

Ahí lo tienes: una breve sinopsis de SOS. Para los amantes de las curiosidades náuticas, tenéis las respuestas a dos preguntas que pueden sorprender hasta al navegante más avezado:

«¿En qué tres iniciales consistió la llamada de emergencia antes de SOS?»

Y:

«¿Qué significa SOS?»

¡Intente preguntar a sus amigos navegantes y vea si sus respuestas coinciden con los requisitos!