Wakesurfing es sin duda genial, el wakeboard te permite experimentar la emoción del aire, y el buen esquí acuático a la antigua será divertido para siempre. Pero el remolcable más versátil sigue siendo el bote inflable. Una vez hechas literalmente con cámaras de aire, como todavía las llamamos, las versiones actuales son más duraderas y ágiles, elevando las emociones mucho más allá de las cámaras de antaño. Sí, algunas ofertas se han vuelto, digamos, únicas. (¿Realmente vimos un modelo de pie para cuatro pasajeros que parece un cono de tráfico gigante?) Pero, en general, los botes inflables fueron mucho más divertidos, que, después de todo, es el punto.

En este mar de juguetes inflables duraderos, ágiles, emocionantes y, en ocasiones, francamente extraños, ¿cómo eliges el mejor bote inflable para tus amigos y familiares? Argumentaríamos que la respuesta se encuentra en el rango de dos a tres pasajeros, donde puede encontrar un inflable que todavía ofrece un paseo divertido para casi todas las edades y niveles de habilidad, pero que no cuesta más que el pago mensual de su automóvil: o necesita uno especial Gabinete de almacenamiento solo para guardarlo cuando no esté en uso.

Los cinco castillos hinchables que hemos creado para 2021 se ajustan perfectamente a esa descripción en papel. Así que se sacudieron en el agua.

Caza de radar 3

No se deje engañar por el ambiente relajado de sillón de Radar’s Chase 3. Aunque este inflable puede parecer listo para refrescarse, el Chase 3 puede transformarse en un viaje salvaje detrás del bote, saltando sobre las estelas en un tobogán emocionante o, con la estela correcta, volando en el aire por un rato. Piense en Spoon-O-Vation, la parte inferior convexa en forma de cuchara de Radar que promete reducir la resistencia de un tubo tradicional de fondo plano. Deslice una cámara de acción GoPro en el soporte estándar en el borde frontal del tubo y podrá capturar cada momento que valga la pena compartir, ya sea desde la perspectiva de la primera persona o de vuelta a la tripulación disfrutando del viaje.

Si bien nuestros conductores se divirtieron más en la posición lounge, también puede conducir el Chase 3 al estilo de un carro. Gire el tubo 180 grados y use el gancho de remolque secundario, y los ocupantes pueden conducir el vehículo remolcador mientras se arrodillan en el agua como un Ben-Hur, agarrándose a una serie de barras de apoyo a lo largo del respaldo del asiento. Cualquiera que sea la disposición que elija, las fundas de asiento de neopreno y las tobilleras brindan comodidad y protegen la funda de la manguera contra el desgaste. Si desea relajarse en un crucero lento o simplemente usar el tubo como flotador, un par de portavasos (sí, portavasos) están listos para tener refrigerios a mano.

El Chase 3 presenta una vejiga de PVC duradera envuelta en una funda de nailon resistente para proteger contra la abrasión. La plataforma principal, el respaldo y los reposabrazos del tubo se inflan a través de una sola válvula Boston atornillable de dos piezas que se puede quitar por completo para desinflarlo rápidamente. Las pequeñas almohadillas dobles en el borde delantero del tubo cuentan con válvulas de inflado orales (estilo de juguete de piscina). Si bien son fáciles de inflar con el adaptador de inflado eléctrico adecuado, pueden resultar un poco más complicados de inflar y tapar sin perder aire. $379,99; radarskis.com

Connelly Daytona 2

Connelly sugiere que Daytona 2 tiene una sensación de Mario Kart. No somos grandes jugadores, pero podemos entender la referencia. Dos conductores se sientan uno al lado del otro en dos go-karts rojos y azules, con los pies abiertos contra una columna central inflada y la espalda contra un respaldo de asiento inflado. Dos asideros en esta columna central recuerdan a un volante. Abajo, la base del tubo estilo plataforma es gris asfalto, con un gráfico de bandera a cuadros en el borde de ataque del Daytona 2. Incluso hay un gráfico de velocímetro que está fijado en 90 mph «no intentes eso en casa». ¡Ve corredor, ve!

Si bien la disposición de los asientos sugiere carreras, es la parte inferior plana del tubo lo que hace que el Daytona 2 sea un viaje rápido que se desliza fácilmente dentro y fuera de las estelas. Si bien los ciclistas tenían algo de influencia para afectar la dirección, el navegante tiene el mayor control, enviando al Daytona a una serie de curvas en S. Inicialmente, a los pasajeros les preocupaba que la posición del asiento combinada con la posición relativamente baja de las barras de apoyo pudiera arrojar a los pasajeros si esos derrapes se volvían demasiado agresivos. Pero finalmente, el Daytona 2 demostró ser estable. Aún así, con 70 x 70 pulgadas, es probable que lo disfruten mejor los conductores más pequeños de su equipo de mecánicos.

Como todas las cámaras de aire que hemos probado, la Daytona 2 viene preensamblada con una vejiga interna de PVC de alta resistencia envuelta en una funda de nailon de alta resistencia para su protección. Mientras que la cubierta principal se infla y desinfla fácilmente a través de una válvula Boston de dos piezas, los pilares centrales y el respaldo cuentan con válvulas para el inflado oral (piense en un nadador de piscina) que no siempre estaban bien alineadas con las aberturas correspondientes en la cubierta para inflar las vejigas. El acolchado suave de EVA está cosido en cada posición del asiento para brindar comodidad y durabilidad. Asimismo, las asas totalmente acolchadas son cómodas y cuentan con protección en los nudillos para evitar la abrasión. Cuando finalmente termina la carrera, el exceso de agua se vacía a través de drenajes de malla cubiertos en el borde inferior del tubo. $259,99; connellyskis.com

WOW gran tiburón

Increíblemente brillante con su mezcla altamente visible de rojos, amarillos y la necesaria boca llena de dientes blancos perlados, Big Shark de WOW definitivamente no se escabullirá por el agua con un siniestro tema musical. En cambio, el primero de los dos modelos con temática de tiburones en el resumen de este año es casi imposible de perder. Esa es la idea. Claro, estos colores de alta visibilidad pueden llamar la atención en una página de catálogo de un sitio web lleno de gente, pero también se destacan en vías fluviales cada vez más concurridas, asegurando que el Shark, y sus conductores, sean más visibles mientras navegan.

Un giro moderno en los viejos tubos de banana, el Shark de 10 pies y 9 pulgadas de largo coloca a sus dos pasajeros en una fila y monta la espalda de este pez estilo bronco entre las aletas dorsal y caudal. Las almohadillas de espuma EVA están cosidas a la cubierta de nailon duradero en cada área de asiento para mayor comodidad y para evitar el desgaste, pero nuestros ciclistas hubieran preferido que la cubierta se extendiera a lo largo de la parte interna de los muslos. Los ciclistas más pequeños, en particular, encontraron que la posición del asiento era demasiado amplia, ya que su piel se frotaba contra el nailon expuesto con el tiempo. Sin embargo, las barras de apoyo acolchadas de doble tejido con protectores de nudillos de espuma EVA colocadas frente a cada ciclista proporcionaron barras de apoyo seguras y cómodas.

Los tubos de banana de la vieja escuela tienden a rodar, pero WOW agregó sabiamente grandes pontones laterales en forma de ala para aumentar la estabilidad del Shark para abordar tanto en reposo como en marcha. El cuerpo principal y las alas son fáciles de inflar y desinflar a través de válvulas de liberación rápida de dos piezas estilo tapón. Al igual que los viejos plátanos, el tiburón siguió relativamente recto la estela del barco. Resistió los intentos del conductor de hacer que patinara en una curva en S, pero ofreció un viaje divertido y entretenido que debería satisfacer a niños y adultos por igual. ¿Una sugerencia? El conector EZ Tow moldeado debajo de la barbilla del Shark evita que la proa se sumerja mientras conduce, pero considere agregar el sistema de cable Tow Boss de WOW. Su corcho grande e inflable en la línea central evita que la línea de remolque se enganche en el agua, lo que mejora enormemente la conducción. $279,99; wowwatersports.com

Paraíso O’Brien 2

Con idílicos gráficos de playa de calidad fotográfica y un nombre a juego, O’Brien’s Paradise 2 prepara el escenario para un día relajante en el agua. Incluso el material de la portada se involucra. En contraste con la sensación ligeramente más áspera del nailon duradero, el tejido SoftTec Ultra de O’Brien tiene una sensación suave y una sensación de neopreno, lo que brinda un nivel adicional de comodidad para las rodillas y los codos desnudos, al mismo tiempo que mantiene la resistencia a la abrasión. La decisión de construir toda la cubierta superior del Paradise 2 con este material también elimina las almohadillas de desgaste adicionales y la protección de los tobillos y sus costuras adicionales.

Además de los gráficos llamativos y la interfaz conveniente, no espere muchas funciones adicionales. Un bote inflable clásico de estilo cubierta realmente no los necesita. La cubierta abierta de 66″ x 66″ del Paradise 2 invita a uno o dos pasajeros a acostarse en la superficie, y seis manijas en el borde de ataque brindan una variedad de opciones de sujeción. El centro de gravedad bajo del tubo proporciona una estabilidad excepcional con un andar rápido y antideslizante. Los pasajeros pueden hacer palanca y usar el lenguaje corporal para dictar parcialmente la dirección del tubo, mientras que el navegante acelera drásticamente el movimiento con la siempre versátil S-Curve. Sí, la posición boca abajo no ofrece mucha absorción de impactos, pero la vejiga profundamente inflable suavizó bastante bien el agua picada y amortiguó el cuerpo en los saltos ocasionales.

El Paradise 2 cuenta con una vejiga interior de calibre 26 con la parte inferior cubierta de nailon duradero y resbaladizo y acabado con este cómodo tejido SoftTec Ultra. Las asas del tubo están cómodamente acolchadas. Sin embargo, nuestra característica útil favorita tiene que ser Lightning Valve de O’Brien. Una gran abertura de válvula combinada con una aleta interna unidireccional permite un inflado ultrarrápido a través de un inflador dedicado o shop-vac. Cuando llegue el momento de empacar las cosas, simplemente deslice esta aleta hacia adentro y el aire del interior saldrá rápidamente por el tubo, lo que convierte al Paradise 2 en el más fácil de nuestros contendientes para preparar y empacar. $179,99; obrien.com

tiburon

Olvídate de relajarte mandíbula Tema. Este tiburón tiene la diversión en mente. Esencialmente, un inflable estilo cubierta de 64 «x 75» salpicado por una cabeza de dibujos animados y una aleta de cola, el Shark tiene capacidad para uno a tres pasajeros. Un pasajero solo puede viajar en el tubo mientras está sentado, con las piernas sobre la cabeza y la espalda contra la cola. dos pasajeros pueden acostarse en el área de cubierta ancha y plana a cada lado; o un trío puede combinar las tres posiciones. Asas de agarre colocadas junto a la cabeza del tiburón y a lo largo del borde delantero del tubo, combinadas con almohadillas laterales inflables para evitar que los pasajeros propensos se resbalen, aseguran que todos se sientan seguros mientras este tiburón se desliza por el agua.

Sobre la marcha, nuestro equipo de pruebas encontró la Shark estable y feliz de deslizarse, una ventaja de su parte inferior plana. A los ciclistas les vendría bien un poco de Body English para controlar el movimiento del tubo, pero fue el ciclista el que realmente metió y sacó el tubo del…