A pesar de la flota relativamente pequeña de este año de 29 barcos para el Gran Premio Anual Super Boat International Suncoast Offshore en Sarasota, Florida, el evento no tuvo noticias significativas. Porque el sábado 30 de junio, Miss Geico, el barco más reconocible en la escena de las regatas en alta mar, se quemó hasta la línea de flotación.

Marc Granet y Scott Begovich escaparon ilesos del incendio que destruyó su catamarán de carreras en alta mar propulsado por turbinas. Foto cortesía de Miss Geico Racing.
El incendio en el catamarán cubierto de 50 pies Mystic comenzó cuando falló un accesorio de alta presión en una de las cajas de cambios, lo que provocó que una neblina de aceite regresara al sistema de escape, según el equipo de pilotos Marc Granet.
«Cuando detuvimos el barco, toda la cabina estaba cubierta de humo», dijo Granet.
Granet y Scott Begovich, el estrangulador de Miss Geico, intentaron apagar el fuego con extintores de grado industrial provistos por la tripulación del primer bote de seguridad que llegó al lugar. Sin embargo, sus esfuerzos, así como el sistema automático de extinción de incendios Halon del barco, no fueron rival para el infierno.
«Hacía un calor abrasador cuando estábamos en cubierta», dijo Granet. “Cuando escuchamos el silbido de los tanques de combustible, supimos que era hora de lanzarse al agua.
«Estamos devastados», agregó Granet. «El barco es una pérdida total».
Ni Begovich ni Granet resultaron heridos en el incidente. Al cierre de esta edición, el equipo de Miss Geico no había anunciado lo que pensaban hacer para completar la temporada de regatas en alta mar de 2012.
– Matt Trulio