En los botes bajos, el zumbido comienza detrás del timón, con una mano en el acelerador y una colocación extra del chaleco salvavidas. Así es como configuramos el Z18 para nuestra prueba. Pisé el acelerador, esperando que la proa disparara hacia el cielo antes de ponerme en posición de carrera. Pero no fue así. Oh, salió disparado hacia adelante con una aceleración impresionante, pero la proa se elevó suavemente, apenas oscureciendo el horizonte inmediatamente delante, una experiencia que los barcos bajos no suelen dar. Ese paso suave hacia el avión y la aceleración vertiginosa provienen de un nuevo fuselaje que los ingenieros llaman Tecnología Nitro Vortex (NVT).

Lo que sí funciona son superficies inferiores parabólicas curvadas longitudinalmente que son tan variadas que Nitro ni siquiera las llama tracas. Estas son «superficies curvas parabólicas» que se encuentran en una punta afilada aproximadamente cada 6 pulgadas. Con el acelerador aún cerrado, el Z18 continuó ascendiendo en vuelo hasta que solo la plataforma, una superficie larga y plana de unas 6 pulgadas de ancho que se extendía desde la popa hasta la mitad del barco, tocaba el agua. El bote alcanzó una velocidad máxima de 64 mph, una impresionante velocidad de bote bajo en 150 ponis.

Aún más notable fue su estabilidad. Muchos barcos percheros comienzan a cabecear o balancearse de babor a estribor, una experiencia que también hace que la proa gire de un lado a otro, creando una navegación incómoda que es difícil de corregir. No tuvimos ninguno de esos dolores de estómago mientras el Z18 se deslizaba sobre su almohadilla. ¿Y cómo se volvió? Oh mi. Aceleramos un poco, frenamos a 80 km/h y giramos el volante a estribor, luego a babor. El barco giró bruscamente, escorándose ligeramente a mitad de camino en arcos que mostraban un casco tan perfectamente equilibrado que una taza de café podría atascarse en la cubierta de hierro fundido. Hemos demostrado que es estable incluso en reposo yendo y viniendo; el barco se hundió ligeramente debido al cambio de peso. Un bolsillo de pedal empotrado alivia la tensión en la espalda o las piernas cuando se opera el motor eléctrico. En la proa hay espacio para una pantalla opcional de sonda/GPS de 12 pulgadas; un buscador de peces Lowrance Mark-5x Pro es estándar.

El dispositivo de almacenamiento de Nitro es ejemplar. Un casillero de cañas de pescar a babor tiene capacidad para postes de 8 pies y puede guardar chalecos salvavidas y la cubierta de amarre en el casillero de estribor. Un casillero en el medio de la cubierta proporciona almacenamiento dedicado para herramientas, cajas de herramientas y bolsas de aparejos, e incluso incluye un portavasos. Dos casilleros en popa almacenan más cajas de servicios públicos. El nivel delantero tiene un radiador y un bote de basura debajo, y el nivel trasero brinda acceso a las tuberías y el almacenamiento de Livewell.

En nuestra opinión, el Z18 no es solo un barco de gran precio, es un gran barco.

Modelo comparativo: Skeeter ZX190