La esperanza de vida del motor del barco.

El motor de gasolina marino promedio funciona 1500 horas antes de que necesite una revisión general. El motor diesel marino promedio funcionará más de tres veces más, con un promedio de 5.000 horas en las mismas condiciones. El número de horas de funcionamiento de un motor marino depende en gran medida de la cantidad y la calidad del mantenimiento a lo largo de los años.

El motor típico de un barco de gasolina funciona durante las primeras 1.000 horas sin ningún problema. En este punto, el motor comienza a mostrar pequeños problemas. Si no se abordan, estos pequeños problemas pueden convertirse en grandes problemas que dificultan llegar a las últimas 500 horas de vida.

Curiosamente, el motor de un automóvil puede funcionar casi el doble (3000 horas) que el motor de gasolina de su barco. La razón de esto es que los motores marinos suelen trabajar más duro y en peores condiciones que los motores de automóviles.

Un motor de gasolina bien mantenido, funcionando en las mejores condiciones, puede funcionar fácilmente más de 1500 horas sin una revisión general. Sin embargo, muchos de los que trabajan en las condiciones más atroces de aire salado, sentinas húmedas, servicio intermitente y total negligencia seguramente morirán jóvenes.

Los motores diesel están construidos con tolerancias más finas que los motores de gasolina. Sufrirán mucho más abuso y, con un buen mantenimiento, a menudo dedicarán 8,000 horas de arduo trabajo antes de necesitar una revisión importante. En teoría, un diésel bien mantenido puede durar más que la vida útil de su embarcación. Dado que el navegante recreativo promedio solo registra unas 200 horas al año, el diesel de 8,000 horas duraría 40 años.

Aunque los motores diésel pueden agregar un costo significativo a un barco, deben considerarse seriamente por su durabilidad, economía de operación y seguridad. El combustible diesel tiene un punto de inflamación mucho más alto que la gasolina y no presenta el mismo riesgo de explosión que los vapores de gasolina.

A los motores les gusta funcionar durante mucho tiempo y de manera uniforme. Cuanto más corto sea el tiempo de ejecución entre paradas y más largo el tiempo de inactividad entre ejecuciones, menos horas entregan antes de que se requieran reparaciones importantes.

Las duras condiciones en las que operan los motores marinos tienen mucho que ver con su longevidad. Lo que realmente necesitan rara vez es lo que obtienen. Los arquitectos navales recomiendan que los compartimientos del motor reciban abundante aire seco, fresco (50 grados Fahrenheit) y limpio. El área mínima de apertura de aire fresco (en pulgadas cuadradas) para ventilación natural sin ventilador se encuentra dividiendo la potencia del motor por 3.3.

Dos de las reglas generales más importantes para los ventiladores debajo del capó en los motores de gasolina son que siempre deben configurarse para purgar, no soplar, y funcionar durante al menos 5 minutos antes de arrancar el motor.

Dos indicadores que pueden alertarlo sobre posibles problemas son el Color del humo de escape y Cambios en la apariencia de su aceite cuando lo compruebas.

Los gases de escape de los motores marinos deben ser claros. Cualquier color de humo puede advertirle de posibles problemas.

• El humo negro es el resultado de una sobrecarga del motor, un flujo de aire restringido o un inyector de combustible defectuoso en un motor diésel. Las partículas de exceso de combustible quemadas incorrectamente son expulsadas por el escape.
• El humo azul es causado por la combustión del propio aceite lubricante del motor. Esto puede ser el resultado de anillos de pistón desgastados, guías de válvula o sellos de aceite. El aceite puede provenir de un filtro de aire sobrellenado en un motor diesel o exceso de aceite en el cárter.
• El humo blanco indica vapor de agua del combustible sucio, una fuga de agua en el cilindro o combustible atomizado pero completamente sin quemar. El aire en el combustible también puede causar humo blanco.

No puede comprobar el nivel y el estado del aceite de su motor con demasiada frecuencia . Debes revisarlo al menos una vez al día y preferiblemente antes de cada lanzamiento. También es una buena idea limpiar la varilla medidora con los dedos desnudos y sentir la consistencia del aceite. Use la toalla de papel para limpiarse los dedos. Frote ligeramente el aceite entre el pulgar y el índice en la varilla y busque objetos extraños que puedan indicar contaminación o falla de las piezas metálicas.

Los navegantes que revisan su aceite antes de zarpar los fines de semana deben sospechar de los niveles altos o bajos de aceite.

• Un nivel demasiado alto puede ser una indicación de que ha entrado agua en el cárter de aceite. Podría romper la culata, romper un pistón o ambas cosas simplemente girando el motor. El aceite con agua también se ve «lechoso».
• Un nivel demasiado bajo podría indicar una fuga de aceite que podría provocar el bloqueo del motor. Revise la sentina en busca de residuos de aceite. Muchos motores de barcos se sientan muy bajos en la sentina y el agua está constantemente en contacto con el cárter de aceite. Con los años, esto puede corroerse y causar agujeros en la sartén.

Siempre que haya una desviación importante de lo normal, tómelo como una advertencia urgente. Comienza a buscar más pistas o busca el consejo de un experto.