Como veterano de la industria naviera que recientemente pasó por el proceso de convertirse en inspector de barcos, nunca pretendo ser un experto en este vasto tema, y ​​creo que nadie más debería hacerlo. Dicho esto, así es como se ve cuando un estudiante entusiasta, que siempre trabaja para resolverlo todo, saca el máximo provecho de un estudio marino.

Haz una pregunta a 10 encuestadores y obtendrás 11 respuestas diferentes. Para ser un consumidor inteligente de los servicios de inspección marina, es útil comprender a los propios inspectores y darse cuenta de que su barco es solo uno de muchos barcos en el mundo. Recuerda que no hay licencias ni requisitos especiales para convertirte en topógrafo marino. En teoría, mañana podría llamarse topógrafo y comenzar, limitado solo por su capacidad para atraer clientes y la disposición de las compañías financieras y de seguros a aceptar sus informes. Sin embargo, existen organizaciones topográficas que se encargan de inspeccionar, acreditar, supervisar y educar a sus miembros.

SAMS (Society of Accredited Marine Surveyors) y NAMS (National Association of Marine Surveyors) son las dos organizaciones más conocidas en los Estados Unidos. SAMS se fundó en 1987 y cuenta con casi 1000 miembros en todo el mundo. NAMS fue fundada en 1962 y tiene alrededor de 300 miembros. SAMS ofrece a los miembros el nivel de Surveyor Associate (SA) durante los primeros 3 a 5 años de su membresía y luego ofrece una actualización a Accredited Marine Surveyor (AMS) una vez que un SA cumple con los requisitos de la encuesta y ha aprobado un examen bastante largo. La designación AMS más común es «Yates y embarcaciones pequeñas», pero los etiquetados como «Motores» son otro grupo clave en el mercado recreativo. NAMS tiene un conjunto similar de tres niveles; de aprendiz a asociado a topógrafo marino certificado (CMS), con «Yachts & Small Craft» también como una designación para aquellos en el mercado de ocio.

Para aquellos que recién comienzan en la topografía, hay un programa bien establecido de topografía de yates y botes pequeños de seis semanas en la Escuela Chapman en Florida que está estrechamente coordinado con SAMS. Y ABYC juega un papel importante al ofrecer cursos cortos de certificación en varias áreas de tecnología de embarcaciones pequeñas, no solo para topógrafos, sino para todos en la industria marina.

Incluso cuando estas organizaciones están involucradas, no hay un camino claro para que los nuevos topógrafos se unan a una empresa como lo harían los contadores o los abogados. La mayoría de los topógrafos trabajan de forma independiente, tal vez porque muchos han tenido otra capacidad en la industria marina y pasan a la topografía cuando se acercan a la jubilación. También es demasiado fácil para un asistente de topógrafo trabajar por cuenta propia y convertirse en un competidor una vez capacitado. Luego, siempre existe el riesgo de ser demandado, y el seguro de errores y omisiones es difícil de conseguir para los nuevos topógrafos, lo que hace que los topógrafos experimentados tengan menos probabilidades de contratar asistentes.

Por lo tanto, la mayoría de los topógrafos trabajan de forma independiente y esto crea inconsistencias en el campo. La topografía puede ser un trabajo muy solitario, y cuando la mayoría de los topógrafos regresan a sus oficinas para escribir informes, no hay un colega en la cabina de al lado o un jefe al final del pasillo para consultar. Los correos electrónicos a los colegas y los foros de encuestas como el grupo Boatpokers de SAMS son de gran ayuda para cerrar esta brecha, pero la encuesta sigue siendo principalmente un esfuerzo individual y no un deporte de equipo.

Otro factor a tener en cuenta es que los topógrafos provienen de diversos orígenes dentro del mundo marino. Algunos han estado en la Armada o la Guardia Costera, otros han trabajado para constructores de botes o talleres de reparación, y otros han sido capitanes profesionales. Algunos tienen experiencia trabajando en motores u otros sistemas, mientras que otros tienen más experiencia con materiales compuestos y problemas estructurales. Y un tasador puede sentirse más cómodo con los barcos a motor, mientras que otro puede tener más experiencia personal y profesional en barcos de vela.

Además de la amplia variedad de antecedentes y experiencias de los topógrafos, tenemos una gama aún más amplia de «yates y embarcaciones pequeñas» a los que se aplica la topografía. Echemos un poco de matemáticas a esto, solo por diversión.

Supongamos que tenemos:

• Dos categorías generales: veleros y lanchas a motor
• Dos tipos generales de cascos: monocascos y multicascos
• Siete enfoques de construcción de casco diferentes: madera tradicional, madera conformada en frío, aluminio, acero, fibra de vidrio, núcleo de fibra de vidrio y compuestos avanzados
• Dos tipos de motores diferentes: gasolina y diésel (pero aquí viene el eléctrico)
• Seis configuraciones diferentes de motor/transmisión: intraborda, fueraborda, dentrofueraborda, propulsión de vaina, propulsión a vela y propulsión a chorro

Multiplícalos todos juntos y tendrás 336 combinaciones diferentes. Bueno, algunos de estos son un poco ridículos: no encontrará muchos veleros de madera tradicionales con propulsores de vaina incorporados. Pero todos podemos estar de acuerdo en que hay muchos tipos diferentes de barcos, y todos los demás sistemas en esos barcos agregan aún más variables a la mezcla.

La lección más importante para los propietarios de embarcaciones es que los topógrafos provienen de todos los ámbitos de la vida y tienen todo tipo de embarcaciones con las que están más o menos familiarizados. Algunos de los veteranos han logrado familiarizarse con una cantidad asombrosa de botes y tipos de botes, pero como alguien que también ha pasado tiempo en la industria de la construcción de botes y ha leído informes de topógrafos, he visto casos en los que el topógrafo realmente no tiene la tipo de barco debe ser inspeccionado en el informe. Los veleros no son solo barcos a motor con mástiles y velas y viceversa. En mi propio caso, normalmente puedo ‘sentir’ cuando algo anda mal o se modifica en un velero de regata, pero, de nuevo, no estoy involucrado en los detalles de la pesca deportiva y no aceptaría un trabajo en un gran barco de pesca deportiva en este momento. Creo que podría hacer una encuesta promedio sobre uno, pero ¿quién quiere una encuesta promedio?

Entonces, como consumidor, vale la pena investigar un poco. Visite los sitios web de los encuestadores para tener una idea de sus antecedentes y las áreas con las que están familiarizados. Averigüe si ya han revisado la marca y el modelo de barco que está considerando o barcos similares. Pregunte qué buscarían en el barco que necesita inspeccionar. También es común solicitar un informe de muestra para tener una idea de su enfoque, y si un encuestador está demasiado ocupado y rechaza la encuesta, pregunte a quién recomendaría en el área. La clave es encontrar una buena coincidencia entre el topógrafo y el barco que se va a medir.

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Nota del editor: este artículo se publicó en abril de 2020 y se actualizó por última vez en mayo de 2021.