Cuando se habla de la seguridad de las embarcaciones, a menudo se pasa por alto un aspecto. Todo navegante debe ser consciente de la seguridad de las hélices de los barcos. El 18 % de las muertes de embarcaciones se deben a accidentes con hélices. Por eso, es importante entender qué es una hélice y cómo funciona.

Debido a las fuerzas hidrodinámicas, una persona en el agua entra en contacto con la hélice del barco. Esto puede suceder mucho más rápido de lo que piensas. Incluso un nadador fuerte puede sucumbir a estas fuerzas.

Echemos un vistazo a algunas precauciones básicas a tener en cuenta cuando se trata de hélices de barcos. También qué hacer si ocurre un accidente. La seguridad de la hélice debe ser una parte central de la seguridad de la embarcación.

¿Cómo dañan las hélices de los barcos?

Una hélice típica de tres palas puede escupir entre 1200 RPM y 3200 RPM. Esto está fuertemente influenciado por la potencia del motor y el tamaño de la hélice. A una velocidad de la hélice de 3200 rpm, el número de golpes de la hélice es astronómico. Si estuviera en contacto directo con las cuchillas giratorias, podría recibir 160 golpes en un solo segundo.

El efecto hidrodinámico podría arrastrar a una persona de pleno derecho debajo de un bote con mucha facilidad. La hélice podría golpear tu cuerpo de la cabeza a los pies en aproximadamente una décima de segundo. Ahora puede ver por qué las lesiones relacionadas con las hélices son fatales. Después de contactarnos no tienes tiempo de reacción.

Las hélices de los barcos están hechas de una variedad de materiales. Típicamente aleaciones de aluminio y acero inoxidable. Algunos contienen níquel y bronce. Debido a las RPM y el torque, esta es una mezcla peligrosa. La hélice de un barco puede cortar fácilmente el caparazón de una tortuga en aguas abiertas. Un bote lo suficientemente grande podría destrozar un bote más pequeño.

Si un nadador o pasajeros que caen por la borda entran en contacto con una hélice, el daño es grave. Las heridas superficiales son inevitables. Existe riesgo de muerte por traumatismo inmediato. La pérdida de sangre o las infecciones también son posibles. Varias víctimas de golpes de hélice tuvieron que ser amputadas.

¿De qué trata «El círculo de la muerte»?

El nombre suena dramático, pero por una buena razón. Esto es lo que pasa cuando un barquero cae por la borda. Si se pierde el control de la dirección, la embarcación puede empezar a moverse en círculos. Esto se debe a que las hélices giran hacia la derecha o hacia la izquierda. Sin control humano, el barco gira naturalmente en esa dirección. Esta acción se llama caminata de utilería. El peligro es que el barco dé la vuelta cuando estés en el agua. Existe el riesgo de ser golpeado por el barco y la hélice.

Afortunadamente, tales lesiones se pueden prevenir.

Así se evitan lesiones por hélice

En el caso de una situación de hombre al agua, debe reaccionar rápidamente. Gira el bote hacia la persona que cayó al agua. Esto aleja la cola. Una vez que haya hecho esto, ponga su motor en punto muerto. Esto evitará que la hélice gire. Su tarea más importante es eliminar la hélice como un peligro. Vigile en todo momento a los pasajeros que hayan caído por la borda. Nunca use un bote para tratar de recoger a alguien que se haya caído por la borda. Siempre gire para caminar hacia ellos nuevamente. Si gira demasiado o falla, gire de nuevo. Esta es la clave para la seguridad de la hélice.

Hay consejos de seguridad que puede seguir para minimizar el daño por impacto de la hélice. Esto incluye cosas como:

• protección de la hélice. Estos dispositivos se pueden comprar para recubrir parcial o casi por completo la hélice. Se ven como jaulas o anillos pequeños y redondos. Si se atrae a una persona o parte del cuerpo, el protector de la hélice puede bloquear el contacto. Los protectores completos de la hélice tienen una jaula de alambre en la parte delantera. Los accidentes de hélice aún podrían ocurrir, pero son mucho menos probables.
• interruptor de matar A menudo, la Guardia Costera de EE. UU. los denomina dispositivos de apagado del motor. Estos dispositivos se pueden conectar a un chaleco salvavidas. Son del tamaño de un llavero pequeño. Todos a bordo podrían estar equipados con uno. Si un miembro de la tripulación cae por la borda, un sensor alerta al motor. Se apaga automáticamente para evitar lesiones.
• Los operadores de embarcaciones pueden llevar interruptores de parada de emergencia con un cable de apertura. Estos sujetan el bote al chaleco salvavidas o la muñeca del operador con una correa. Están conectados al motor. Si se alejan demasiado del timón, la línea se liberará. El interruptor de apagado luego apaga el motor.
• Dirección anti-retroalimentación. Esto puede ayudar a prevenir el «ciclo de la muerte». La dirección antirretroalimentación resiste el par de la hélice. Por lo tanto, si quita las manos del volante, no girará. Esto significa que la caminata de utilería no es un problema. El barco no comienza a girar peligrosamente. Continuará por un camino recto.
• usar chalecos salvavidas. Estos dispositivos de seguridad son esenciales. En combinación con otros dispositivos de seguridad, como un disyuntor y sensores, salvan vidas. Todos los pasajeros deben tener uno.
• Limite el consumo de alcohol. Al operar un bote, lo más seguro es no beber nada. Especialmente cerca de zonas de baño y con pasajeros a bordo.
• Sé consciente de tu posición. Evite las zonas de baño a toda costa. Mantenga una distancia segura de cosas como banderas de buceo.
• Esté seguro al abordar. Deje el motor apagado hasta que todos estén en el bote o hayan abandonado el bote.
• Realice un paseo completo en barco antes de arrancar el motor. Camine de proa a popa y compruebe el agua. Las personas en el agua cerca de la hélice pueden ser difíciles de ver en el timón.
• Asegúrese de que nadie esté cerca de la plataforma de baño, la escalera de baño o las escaleras de embarque mientras el motor está en marcha. Todos los lugares donde podrían caer por la borda. Estas son áreas donde es más probable que vayan los nadadores.
• Mantenga a los pasajeros en lugares seguros. Lo ideal es que cada pasajero tenga su propio asiento. No permita que los pasajeros viajen en la proa, el espejo de popa, los respaldos de los asientos y las bordas. Golpear aguas turbulentas puede provocar accidentes.
• Asegúrese de que todos los pasajeros sepan exactamente dónde están las hélices.
• Mantenga a un pasajero en Prop Watch. Esta persona puede vigilar el área de la hélice si hay una persona en el agua. Incluso con la protección de la hélice, el área de la hélice debe ser monitoreada. Los nadadores pueden aparecer de la nada.
• Toma un curso de seguridad en embarcaciones. Todo navegante debe aprender a dirigir correctamente su embarcación en el agua. Cursos de seguridad en embarcaciones de Google cerca de usted. Por lo general, son breves pero valen la pena el tiempo y el esfuerzo.

¿Debe afilar las hélices de los barcos?

Algunos navegantes afilan activamente sus hélices. Esto no es necesario y puede arruinar su corsé. Cambiar el borde afectará la forma en que impulsa su bote. Si se hace correctamente, puede aumentar la velocidad. Esto solo sería relevante para las carreras. Los navegantes ordinarios nunca deberían tener que hacer esto.

Si tiene daños en su hélice, puede presentarlo. Tal vez cuando golpea rocas o un tronco, causando muescas y raspaduras. Estos podrían dejarse sin problemas. Pero las cuchillas en sí mismas no deberían necesitar ser afiladas. Esto solo aumenta el daño potencial en caso de accidente. Además, desgasta aún más el soporte. Eventualmente tendrá que ser reemplazado porque no puede hacer el trabajo correctamente.

Si su hélice se desafiló severamente en un accidente, llévela a reparar. Un taller de reparación de hélices profesional puede hacer este tipo de trabajo. Repare o reemplace el daño.