Una prueba de mar es un término elegante para una prueba de mar diseñada para probar la navegabilidad de un barco. Los topógrafos utilizan las pruebas en el mar como una oportunidad para probar la velocidad y la maniobrabilidad, verificar la vibración y observar otros sistemas que solo se pueden probar en el agua.

Existen estándares establecidos para las pruebas de mar que conducen a la certificación de una embarcación, pero a menos que un comprador insista en una inspección, generalmente solo se espera un viaje en barco de ida. Los compradores serios insisten en una prueba de mar antes de comprar, especialmente si su barco es inusual o complicado. La oportunidad de salir y compartir la alegría de estar en el agua es una excelente manera de vender el «sueño» que ayudará a vender el barco.

Los compradores menos serios pueden estar buscando un viaje de placer a su cargo. Para evitar perder el tiempo, intente que un comprador acepte un precio antes de abandonar el muelle. No sería raro que un barco más grande retuviera un depósito reembolsable y un contrato firmado con una ‘cláusula de despegue’ en vista de una prueba de mar exitosa.

Si un topógrafo marítimo no está dentro de su presupuesto al comprar un barco nuevo o usado, tendrá que confiar en usted mismo para realizar un reconocimiento marítimo. Para cuando llegue a este punto del proceso de compra, debe tener una buena idea del tipo de barco que está considerando. Todo lo que tiene que hacer es confirmar su elección o decidir no realizar una compra. Pero, ¿qué busca un topógrafo marino? Comienza mucho antes de que el barco golpee el agua.

Cuando el bote esté en el remolque, camine a su alrededor y golpee los costados del bote con la parte inferior de su puño. El casco debe resonar con un golpe sólido y sentirse sólido bajo el puño. Esto es particularmente importante en el área del espejo de popa donde la entrada de agua y la deslaminación ocurren primero.

Verificar el estado del equipo submarino. ¿El skeg todavía está bien pintado? ¿El borde de ataque sigue recto y correcto, o se ha roto al golpear rocas o bancos de arena? Si está dañado, tenga en cuenta su estado cuando encienda y apague el barco durante las pruebas en el mar.

En el campo

Embárquese en tierra y vea y toque todo. Mueva las agarraderas para ver si están sueltas. Siéntese en los asientos del pedestal para ver si todavía están montados de forma segura en la plataforma. Abra los compartimentos de almacenamiento para asegurarse de que las bisagras aún estén apretadas. Usa todos tus sentidos también.

Por ejemplo, huela estos compartimentos de almacenamiento para inspeccionarlos en busca de moho o hongos. Huele también debajo de la escotilla del motor. Probablemente olerá gasolina hasta cierto punto, pero cualquier cosa demasiado fuerte indica una fuga de combustible. Mire en lugares donde normalmente no miraría. Es posible que descubra herrajes faltantes o alfombras o tapizados deshilachados.

Durante la prueba de manejo

Para las pruebas de mar, el barco debe estar frío cuando lo arranques por primera vez. Si el conjunto giratorio del motor hace ruidos extraños, es cuando hace frío. Abre la escotilla para que puedas escuchar todo mejor. ¿El arrancador se agarra suave y silenciosamente? ¿El motor traquetea o golpea al arrancar? Debería funcionar con poco más que un sonido vibrante y el silbido del parallamas en la parte superior del motor.

Al dar marcha atrás, preste atención a cómo funciona la palanca de cambios. ¿Cambia hacia adelante y hacia atrás cuando la palanca de cambios se mueve a los retenes? ¿Los cables de cambio se pegan o se pegan? No todos los signos de problemas serán motivo de ruptura, pero puede ayudarlo a desarrollar su lista de deficiencias si decide comprarlo y tal vez le brinde algunos puntos para negociar el precio.

A medida que pisa el acelerador, observe cuán difícil o fácil es para el barco ponerse en planeo y vea si puede vivir con eso todos los días de navegación. Una vez que esté listo y conduciendo, tómelo a la máxima velocidad. El barco debería hacer esto y mantener esa velocidad sin problema. Cuando esté satisfecho con el resultado, redúzcalo a la velocidad de crucero, normalmente 3500 rpm es una buena regla general.

A esta velocidad, dentro de un rango en el que sea seguro hacerlo, maniobre la embarcación en giros a la izquierda y a la derecha. Haz maniobras de slalom y luego giros completos. El barco debe mantener su rumbo sin engancharse, lavarse o reventar la hélice. Si la embarcación tiene fondo escalonado, no trime para realizar estas pruebas. Escuche los chirridos y traqueteos de advertencia.

Cuando esté satisfecho, regrese al muelle como de costumbre. Una vez que haya regresado a una zona inactiva, abra la escotilla del motor y realice otra verificación sensorial completa. Un motor que se ha calentado a la temperatura de funcionamiento a menudo se comporta de manera diferente que cuando está frío.

¿Estos procedimientos le impedirán comprar un limón? Existe la posibilidad de que cualquier barco usado que compre necesite algún trabajo poco después de la compra. Sin embargo, puedes aprender mucho sobre cualquier barco probándolo de esta manera. El método revelará las debilidades mecánicas y las peculiaridades, sí, pero también resaltará, quizás lo más importante, si te gusta lo suficiente como para personalizarlo.

Consejos para aprovechar al máximo una prueba de manejo:

1. Si su barco se ha guardado fuera del agua o no se ha utilizado recientemente, primero haga una prueba en el mar para asegurarse de que todo funciona correctamente.
2. Mantenga los «impulsores» adicionales al mínimo.
3. Elija un lugar protegido a menos que el comprador solicite específicamente aguas abiertas.
4. Dale al comprador la oportunidad de ver las cosas antes de que se vayan.
5. Ofrezca al comprador la capacidad de gobernar siempre que tenga experiencia comprobada en navegación.
6. Muestre las mejores cualidades del barco, pero no resalte ningún aspecto negativo conocido.
7. Responda todas las preguntas de manera positiva y honesta.

A menos que se acuerde lo contrario por adelantado, el vendedor debe esperar cubrir todos los costos asociados con una prueba de manejo. Y recuerda siempre que tú estás a cargo. Si estás al mando, estarás cerca en caso de emergencia.

Para obtener más información, consulte nuestra guía del comprador de embarcaciones, que incluye temas como la negociación de los precios de las embarcaciones.

Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en mayo de 2015 y se actualizó en junio de 2018 y junio de 2020.