Una escena de la película de James Bond de 1974. El hombre de la pistola de oro muestra a Bond corriendo a toda velocidad por los canales de Bangkok huyendo de los malos en un elegante sampán impulsado por un motor F150 que tiene un eje largo y recto que termina en un puntal abierto de dos palas conocido como cola larga tailandesa. Bond terminó la persecución cortando el bote de su perseguidor por la mitad con su propia hélice de sierra circular de cola larga.

Estaba en la universidad cuando salió esta película y desde entonces me muero por un motor como este. Cuando me topé con un anuncio de un Longtail casero, hablé con Steve Cadwell, gerente de SPS North America, que fabrica las piezas en Tailandia y ofrece lo que algunos llaman kits de «motor de barro» bajo el nombre de Swamp Runner en los EE. UU. y Canadá.

“Un hombre llamado Songsak Sriprasertying de Bangkok es el inventor original del embrague usado en los longtails tailandeses y comenzó a fabricar los kits hace 57 años”, explica Cadwell. “Era maquinista y vio la necesidad de un motor de bote que los agricultores pudieran permitirse para transportar enormes cargas de arroz a través de ríos poco profundos y canales hasta el mercado. Sriprasertying ha desarrollado un kit asequible que, cuando se instala en un motor pequeño refrigerado por aire, crea un motor fuera de borda de funcionamiento plano”.

Jon Dobbs, navegante de toda la vida, conoció a SPS, dirigida por los hijos de Sriprasertying, hace dos décadas mientras viajaba por Tailandia. Fundó SPS North America y comenzó a importar los kits para venderlos en el continente.

“Cuando era un pobre niño montañés”, recuerda Dobbs, “no podía pagar un bote para cazar y pescar, así que tenía que arreglármelas con las aves acuáticas que podía cazar desde la orilla. Esos recuerdos me motivaron a acercar la navegación a personas que de otro modo no podrían permitírselo”.

Dobbs se mudó a Florida en 1986 y trabajó para la Patrulla Marina de Florida durante el próximo cuarto de siglo. Con una licencia de Capitán Maestro de 50 toneladas de la USCG, ha volado de todo, desde hidrodeslizadores hasta interceptores en alta mar de 1.200 caballos de fuerza en persecución de cazadores furtivos y contrabandistas. Mientras manejaba una flota de embarcaciones, se dio cuenta de lo cara que se había vuelto la navegación.

“Mantener en funcionamiento un motor fuera de borda convencional en estos días puede ser muy costoso”, dice. «El costo simplemente hace que navegar sea demasiado caro para muchos».

Aparte del costo, un gran beneficio, y por qué los motores SPS se han ganado el apodo de motor de lodo, es que ni siquiera necesita agua para entrar cuando está en un fondo de lodo blando y tiene suficiente par de motor para manejar su carga útil. . y el accesorio puede obtener un bocado.

En el sudeste asiático, donde las carreras de cola larga son populares y un kit SPS tiene el récord mundial de velocidad de motor de barro de 150 km/h, las unidades se combinan con todo, desde motores V-8 de bloque pequeño hasta motores de camión Hino-Diesel de 480 hp. con 4,700 libras-pie de torque. En América del Norte, donde hay demanda de motores más pequeños, SPS ofrece kits para motores de hasta 40 hp. De hecho, uno de los kits más populares, el Mini, está diseñado para barcos diseñados para motores de 2 hp.

Cadwell dice que ha visto los Minis en todo, desde botes John y Poke para una sola persona hasta tinas mezcladoras de concreto que los cazadores y pescadores usan para atravesar bajíos donde ningún otro motor puede llevarlos.

Para mi uso para impulsar un Gheenoe de 15 pies bien usado que recogí en Craigslist, me recomendó el kit Small Swamp Runner para motores de 5.5 a 7 caballos de fuerza. Al leer la lista de motores recomendados para este modelo de kit, noté un eje horizontal Predator de 212 cc de 6.5 hp ofrecido por Harbor Freight y esperé hasta que salió a la venta por $ 99 para probar el básico, refrigerado por aire, monocilíndrico de cuatro tiempos para comprar. En este punto, con el costo de $ 449 del kit Small Swamp Runner, tenía $ 550 invertidos en el proyecto y no podía esperar para entrar al agua. Un motor fuera de borda de 6hp cuesta alrededor de $1,500.

No duró mucho. Un amigo y yo conectamos el kit y el motor y colgamos la cola larga de la parte trasera del Gheenoe antes del almuerzo. Corté a través de densas esteras de hydrilla, choqué con troncos medio sumergidos y obtuve disparos dobles de otros navegantes esa tarde. A pesar de ser más ruidoso que la mayoría de los fuerabordas, su costo y beneficios son inigualables. Usaré el taladro de funcionamiento súper poco profundo para acceder a las cabeceras de los afluentes de los Grandes Lagos, para atrapar truchas arcoíris y cazar patos en el otoño, y para acercarme a los remansos del sur de Florida en el invierno.

Instrucciones paso a paso

Estos son los pasos principales del proyecto DIY Mud Motor: